Een brug tussen heden en verleden

In 1877 is de parkbegraafplaats “Friedhof Ohlsdorf”, toen nog buiten de stad, in Hamburg (Duitsland) geopend. Het westelijke deel van het park, ontworpen door Wilhelm Cordes heeft een romantische landschappelijke inrichting met vijvers en meanderende hoofdpaden. Na de eerste wereldoorlog is het park onder leiding van landschapsarchitect en begraafplaatsdirecteur Otto Linne verder uitgebreid. In 1930 was het oostelijke deel, meer rationeel en geometrisch van ontwerp, voltooid. Doordat de stad intussen het park heeft omsloten is verdere uitbreiding niet meer mogelijk.

Het grootste niet militaire kerkhof ter wereld heeft een indrukwekkende lijst feiten. 230 hoveniers, meer dan 100 verschillende naald- en loofboomsoorten, 12 unieke kappellen, 17 kilometer verharde wegen en 2 buslijnen, 800 standbeelden en reliëfs en 6000 monumentale grafmonumenten, er zijn 256.000 graven en 1.4 miljoen begrafenissen geweest.

In een van de vijvers in het park, vlak achter het Administratiegebouw, bevindt zich het Zuidereiland. In de loop der jaren is de toegankelijkheid van het Zuidereiland verhinderd en door de rododendrons en rozen overgroeid. In het ontwerp van Wilhelm Cordes lag het eiland, gelegen in de zuidelijke vijver, op de as van de Rozentuin naar de hoofdweg vlakbij de entree.

De Rozentuin is een van de mooiste attracties in het park, beplant met oude rozensoorten zoals die werden gekweekt in de Griekse en Romeinse tijd en in de Middeleeuwse kloosters. Door de overwoekering werd tevens het uitzicht op de monumentale Rozentuin belemmerd.
De Rozentuin is onderdeel van het monument ter ere van Landschapsarchitect en begraafplaatsdirecteur Wilhelm Cordes. Door de recente renovatie zijn de contouren van het eiland nu weer zichtbaar en met de plaatsing van een nieuwe brug is het Zuidereiland weer betrokken bij de grootste parkbegraafplaats ter wereld. De aanpak van het Zuidereiland is onderdeel van het ontwikkelings- en renovatieconcept Ohsldorf 2050. Landschapsarchitect Ando Yoo maakte het ontwerp voor de revitalisatie.

Uit archiefstukken van het Ohlsdorf museum blijkt, dat op de plek van de nieuwe brug waarschijnlijk eerst houten knuppelbruggen lagen. Later zijn deze vervangen door smeedijzeren bruggen in de sierlijke Jugendstil, waarbinnen het thema natuur centraal stond. De 12 meter lange Branches Brug van Streetlife heeft een hekwerk met abstracte boomtakken, bestaande uit CorTen stalen strips. Een geabstraheerde weergave van de natuur, die herinnert aan de grillige houten stammen en takken van de historische knuppelbrug. Het dek van de licht getoogde brug is uitgevoerd in duurzame hardhouten latten, voorzien van antislip stroken. De warm bruine tinten van het CorTen stalen hekwerk zorgen er voor, dat de brug op natuurlijke wijze in zijn omgeving past.

Deze tijd van het jaar is het altijd een beetje drukker in Friedhof Ohsldorf; de Rododendrons staan volop in bloei, en op het Zuidereiland worden ze afgewisseld met geurende rozenperken.